— Капуста? Капуста?!!
— Да, милочка.
— Но ведь корень жень-шеня обладает большей проводимостью, а первая кровь ребенка увеличит восприимчивость втрое. Может…
— Никаких «может», — отрезала пожилая ведьма, осторожно помешивая варево. — Кто здесь в конце-концов ученица?
— Простите, мать-наказательница.
— То-то. Все-то молодежь поперед старших лезет. Так. Теперь вот, щепотку сыпани, — ведьма протянула ученице кулек с белым порошком. — Хорош! Надо и меру знать. Теперь считай!
— Как считать-то?
— А как я тебя учила? — ведьма всплеснула руками. — Ну-ка давай:
От восхода до заката,
От земли до небоската,
Сила духов, сила рока,
Прямо в сердце оторока
…
Монотонная скороговорка заклинания длилась и длилась. Молоденькая ученица слово в слово повторяла наговор следом за старшей. Зелье густело. На последних словах ведьма шумно потянула носом над котелком.
— Готово. Значится, как придет, с поля, голодный — ты прямо перед ним тарелку ставь. И лей побольше. Побольше!
— Точно подействует? — котелок чуть подрагивал в руках молоденькой ведьмочки.
— Али сама не знаешь? Ты ведьма, или кто?! — рассердилась старуха. — От хорошего борща еще ни один мужик не сбегал. Вари почаще — и он твой навечно!